Em 1947, por ocasião da morte do fundador do Rotary International, Paul P. Harris, rotarianos e outros benfeitores em todo o mundo efetuaram, em sua memória, generosas doações à Fundação Rotária. Logo depois da II Guerra Mundial, o programa idealizado por Harris foi iniciado - a criação de bolsas internacionais de pós-graduação visando o fortalecimento dos laços de amizade entre povos de diferentes nações.